Dagens antika händelse: Romerske kejsaren Claudius födelsedag

Idag gratulerar vi ingen mindre än den romerske kejsaren Claudius som idag skulle ha fyllt 2031 år. Claudius, som kan anses vara en av de mer anständiga romerska kejsarna (vilket kanske inte säger så mycket…) föddes 1a augusti år 10 f.Kr. i det som då kallades Lugdunum, men som idag är mera känt under namnet Lyon i Frankrike. Han var son till fältherren Drusus och hans farmor var ingen mindre än kejsarinnan Livia. Det berömda släktträdet hade emellertid ännu djupare rötter, hans mor var Antonia den yngre och hans mormor var Octavia den yngre, alltså kejsar Augustus syster. Han hade två syskon, Germanicus och Livilla. Germanicus fick i sin tur sonen Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, som vi emellertid känner bättre under namnet Caligula.

Trots sin ytters förnäma stamtavla förefaller stackars Claudius inte ha haft det särskilt lätt i livet. Enligt allas vår favorit när det kommer till skvaller om romerska kejsare, författaren Suetonius, hade Claudius familj inga höga tankar om honom. Han hade ett medfött handikapp som gjorde att han haltade, darrade, dreglade och led av ständigt rinnande näsa. Exakt vad han led av är inte känt, men det har diskuterats i olika forskningsforum huruvida det kanske kunde röra sig om Tourette’s syndrom, cerebral pares eller eventuellt dystoni. I vilket fall medförde detta att släkten skämdes över honom och gömde undan honom från allmänheten så gott det gick. När han på sin myndighetsdag skulle uppvaktas enligt den normala seden, såg man till att hålla ceremonin mitt i natten så att ingen skulle se det, och Augustus skriver i ett brev, återberättat av Suetonius, om att det inte är lämpligt att Claudius befinner sig i den kejserliga logen på olika evenemang, eftersom alla då bara skulle stirra på honom, samt att risken fanns att han skulle göra något som kunde skämma ut dem.

Intellektet verkar det emellertid inte ha varit något fel på. Claudius förefaller ha varit en utmärkt retoriker och författare, samt visar med sitt agerande under sin tid som kejsare att han var långt ifrån galen.  Detta hindrade inte att Julio-Claudierna verkar ha bedrivit sig av en omfattande mobbing av Claudius. Förutom att vid varje tillfälle tala nedsättande om honom, ägnade de sig även åt mera fysiska trakasserier. Om han somnade vid bordet så kastade de olivkärnor på honom eller slog honom med käppar. En annan populär aktivitet verkar ha varit att trä tofflor på händerna på Claudius när han sov, för att han när han vaknade skulle gnugga sig i ansiktet med dessa. När han skickades till Germanien för att gratulera den nytillträdde kejsaren, brorsonen Caligula, blev denne minst sagt irriterad för att de skickat hans utstötte farbror och lät helt enkelt kasta honom i floden med kläderna på.

Inte heller hade Claudius det speciellt lätt på kvinnofronten. Hans första fästmö Aemilia Lepida tvingades han förskjuta efter att hennes föräldrar hade råkat förolämpa Kejsar Augustus. Hans andra fästmö Livia Medullina blev dessvärre sjuk och dog på bröllopsdagen. Därefter gifte han sig med Plautia Urgulanilla, vilken han snabbt tvingades skilja sig från då hon blev anklagad för mord. Hans nästa maka blev Aelia Paetina, vilken han heller inte kunde ha kvar då även hon hade ställt till med diverse förseelser. Skam den som ger sig, Claudius gifte om sig igen med Valeria Messalina, men då hon helt enkelt gick och gifte sig med en annan under äktenskapet så var han tvungen att låta avrätta henne. Efter detta lovade Claudius att aldrig mer gifta sig, något som måste sägas ha varit ett klokt beslut. Emellertid hade han med tiden svårt att låta bli sin brorsdotter Agrippina. Han fick ändra lite i lagen då det annars hade rört sig om ett regelrätt incestbrott, men därefter fick han senaten att mer eller mindre kräva att de skulle gifta sig. Av alla hans kvinnoaffärer var kanske detta den sämsta, eftersom Agrippinas intresse i Claudius främst handlade om att föra fram sin son Nero till makten. Claudius tvingades adoptera Nero, även om han själv hoppades se sin biologiske son Britannicus som efterträdare på kejsartronen. Hur det gick med den saken vet vi ju alla… Claudius dog 13e oktober år 54 e.Kr och det dåtida ryktet låter göra gällande att orsaken var att Agrippina hade förgiftat honom med en tallrik svamp.

Claudius var kanske inte det självklara valet till ny kejsare över Rom, men efter att Caligula mördats så fanns det helt enkelt inte så många andra kvar att välja på. Claudius regerade emellertid i hela 14 år och under hans regim utvecklades Rom till ett fredligt, stabilt och välmående rike. Efter sin död blev Claudius också förklarad som gud, Divus Claudius, en hedersbetygelse som om någon visar på vilken enorm insats han hade gjort för Rom och dess invånare.