Augustus död

Bloggen vill idag uppmärksamma att det denna dag, 19 augusti, är 2007 år sedan den romerske kejsaren Augustus dog. Han var då 75 år gammal och avled i sin villa i staden Nola, någon mil öster om Neapel, i samma rum som hans far Octavius också hade gått bort många år tidigare.  Augustus hade då regerat över den romerska världen i 45 år och som Roms förste riktige kejsare hade han uppnått en enorm popularitet.

Dagarna innan sin död hade han seglat runt mellan olika platser i Neapelbukten. Först hade han tillsammans med sin adoptivson Tiberius besökt Capri, därefter hade de även hunnit med ett besök i Neapel för att titta på de idrottstävlingar som anordnades till kejsarens ära var femte år. Augustus hade under denna tid fått problem med magen som blev allt värre för var dag och han tvingades avbryta sin resa och ta sig till familjens villa i Nola. Tiberius hade valt att resa vidare till Illyricum, en romersk provins vid Adriatiska havet, men han kallades nu också till Nola eftersom Augustus ville ha ett sista samtal med honom.

Enligt Suetonius var Augustus under sin sista tid mycket orolig över att hans hälsoläge hade blivit känt ute i riket. Det var inte så konstigt, en döende kejsare skulle ha skapat en enorm oro bland så väl politikerna som den vanliga befolkningen. Han fick dock en sådan död han själv uttryckt att han önskat, och somnade in snabbt och utan plågor efter att ha kysst sin hustru Livia farväl.

Det mesta tyder på att det direkt efter Augustus utbröt en enorm aktivitet i hemlighet. Vem skulle bli hans efterträdare? Det flesta ansåg nog att det självklart måste bli Tiberius, Livias son som Augustus hade adopterat och själv utsett som sin efterträdare. Många menade dock att det var Livia som hade tvingat honom till detta och att kejsaren själv hellre önskade se sitt barnbarn Agrippa Postumus, sonen till hans dotter Julia och hans bäste vän Agrippa, som ny ledare över riket.  Vid ett tidigare tillfälle då Augustus blev svårt sjuk och man inte trodde att han skulle överleva hade han nämligen gett sin ring till Postumus. Han hade inte sagt att denne skulle bli hans efterträdare, med gesten sade mer än ord.

Det som talade mot att Postumus skulle ha bedömts av Augustus som lämplig efterträdare var att han åtta år tidigare hade låtit förvisa dottersonen från Rom då han hade varit en väldigt stökig ung man. Tacitus skriver emellertid om att Augustus återförenats med Postumus en kort tid före sin död då han i hemlighet besökt honom på ön Planasia där han numera höll till.

Det var också många romare som önskade se Postumus som kejsare istället för Tiberius. Det fanns planer på att man i samband med Augustus död skulle frita Postumus från Planasia och skicka honom till armén norr om Rom, men vilkas hjälp han skulle kunna utropa sig till kejsare.

Ska man tro de romerska författarna så verkar Livia ha varit beredd på en sådan kupp. Inte nog med att det skvallrades om att det var hon som hade låtit mörda Augustus genom att servera honom förgiftade fikon, för att på så sätt försäkra sig om att han inte skulle ångra sig och utse Postumus till sin efterträdare istället för Tiberius. Det sades även att då Livia lät spärra av området kring huset och sade att Augustus var döende och inte fick bli störd, handlade om att kejsaren redan avlidit men att hon ville vinna tid. En av Livias tjänare fick nämligen bege sig i ilfart till Planasia för att se till att Postumus dödades.

Därefter offentliggjordes Augustus död och sedan återstod det att frakta kroppen till Rom vilket inte var det lättaste i värmen. Olika personer ur de högre stånden turades om att bära hans bår nattetid och lade honom sedan i olika tempel som de passerade under dagarna. När hans kvarlevor väl anlände till Rom fanns det ingen ände på hyllningarna. Man lät också hämta hans testamente, vilket hade varit förvarat hos Vestalerna, Roms heliga prästinnor. I detta framgick att han förutom att ha lämnat en stor del av sin förmögenhet till sin efterlevande familj, även lämnat stora summor till soldater och resten av befolkningen. Det stora arvet han lämnat efter sig var emellertid allt det han hade gjort för staden Rom i form av alla restaureringsprojekt och nybyggen, samt att  han under sin regeringstid lyckats skapa fred och stabilitet i romarriket.