Nyligen uppmärksammades Athanasios Bidas (professor i grekiska studier) påstående att han hittat Olympias grav i Korinos i norra Grekland. Olympias var drottning i Makedonien och gift med Philip II. Mest känd är hon dock som mor till Alexander den store. Ända sedan december 2019 har Bidas drivit tesen att han funnit hennes grav och försökt övertyga forskarvärlden om att han gjort en korrekt identifiering. När kända historiska personer kan knytas till en grav väcker det sensation och uppmärksamhet. Ofta är det dock svårt att bevisa att en grav verkligen tillhör en specifik person. Undantag finns såklart, till exempel när namnet finns inristat, såsom i den nyupptäckta graven i Pompeji. Men ofta rör det sig enbart om gissningar och indicier och så tycks fallet vara rörande Olympias grav. Graven är dock av ett imponerande slag, och Olympias en mycket intressant kvinna, så bloggen vill ändå redogöra för den aktuella kontroversen.
Olympias föddes 376 f.Kr. och var dotter till kung Neoptolemeus av Epirus. Som barn hette hon Polyxena. Vid bröllopet med Philip II 357 tog hon sig namnet Myrtale. Till historien har hon dock gått som Olympias, ett namn hon fick efter att Philip hade segrat i de olympiska spelen. Äktenskapet mellan Olympias och Philip var en politisk allians mellan kungahusen i Epirus och Makedonien. Vid det makedonska hovet förekom polygami och Philip hade flera hustrur, men Olympias var hans huvudhustru och drottning. De antika källorna målar upp en ytterst negativ bild av henne. Hon beskrivs som svartsjuk, obehärskad och hämndlysten. Relationen mellan Olympias och Filip ska ha varit stormig. När Philip gifte sig med den högättade makedonskan Eurydike 336 surnade Olympias till rejält. Hon misstänktes vara den som mördade Philip på deras dotter Kleopatras bröllop samma år. Sonen Alexander blev då kung, vilket gynnade Olympias.
I turbulensen efter Alexanders död 323 fungerade Olympias under en period som regent för Makedonien och som sådan var hon mycket populär. En och annan politisk fiende (inklusive Philip II:s svagbegåvade bror) strök dock med i hennes strävanden att vara kvar vid makten. Detta öde drabbade även henne själv. År 316 mördades Olympias av sin ärkefiende Kassander i Pydna. Och nu har man alltså hittat hennes grav. Eller nja, graven ifråga hittades redan 1855, och har sedan dess blivit utgrävd och studerad flera gånger om. Nya undersökningar har dock genomförts i professor Bidas regi under senare år. Graven ligger i Korinos, inte långt från Pydna. Den är tillverkad i sten, 22 meter lång och innehåller flera gravkammare. Gravens utformning har fått arkeologer att datera den till slutet av 300-talet f.Kr. Tyvärr plundrades graven redan under antiken och därför har inga kroppar eller gravgåvor påträffats i den.
Vad får professor Bidas att hävda att just denna grav skulle vara Olympias? Han betonar framför allt gravens ofantliga storlek, dess datering och dess närhet till Pydna (där Olympias dog). En inskription som nämner Olympias grav skall även ha hittats i närheten. Inskriften ifråga publicerades 1949 och finns inte längre bevarad. Därtill är graven den största som hittills har hittats i Makedonien. Den måste därför, enligt professor Bidas, tillhöra en mycket viktig (troligtvis kunglig) person som dog vid slutet på 300-talet. Och Olympias mördades ju passande nog våren 316. Det skall även röra sig om en kvinnlig grav. Detta antagande grundar sig på att kvinnor begravdes med sina huvuden åt öster. I Olympias påstådda gravkammare var marmorbänken, på vilken gravurnan stod, placerad åt öster. Framför graven finns det även lämningar efter en byggnad. Troligtvis rör det sig om ett tempel som användes till att ära och tillbe de döda. Precis som sin son Alexander blev Olympias dyrkad som en gudom efter sin död.
Vad är det som talar emot professor Bidas tolkning? Ett argument som ofta används är att de antika källorna berättar att Kassander vägrade ge Olympias en ordentlig begravning. Något som rimmar dåligt med det rejäla komplex som sägs hysa hennes grav. Gravens storlek indikerar inte heller nödvändigtvis att det rör sig om en kunglig person. Gravens ägare (eller ägarinna) kan helt enkelt ha varit stenrik och velat lägga sina pengar på en präktig grav. Det har även framhållits att Olympias kom från Epirus i nordvästra Grekland. Om någon hade gjort sig mödan att ge henne en så pass påkostad grav hade det då inte varit mer naturligt att begrava henne i Epirus? Nej, bloggen är inte direkt imponerad av professor Bidas argumentation. Även om tanken på att det skulle vara Olympias grav är kittlande, så är evidensen för magra. Samtidigt känner vi viss sympati för hans envisa förfäktande av sin hypotes. Hittar du en pampig grav vill du gärna tillskriva den en kändis. Tänk bara på Kleopatras påstådda grav som vi tidigare uppmärksammat på bloggen.
Garum, Gudar & Gladiatorer 