Att det förekommer diverse förfalskningar och kopior av antika föremål är något som är väl känt och tyvärr heller inte helt ovanligt. Under sommaren 2026 blev dock en av de mer originella förfalskningarna uppmärksammad i media världen över, nämligen den falska amfiteatern i staden Arcugnano i provinsen Vicenza i norra Italien.
Exakt när denna historia påbörjades är lite oklart, men enligt tidskriften El Pais så var det runt år 2010 som italienaren Franco Malosso påbörjade byggandet av en egen grekisk teater. Utan att ansöka om byggnadslov eller på annat vis undersöka lämpligheten i projektet så demolerade Malosso en kulle på nästan 5000m2 där han lät uppföra sitt bygge, vilket senare fick namnet Anfiteatro Berico. Redan här kan man ana oråd då detta definitivt inte var en amfiteater som vanligtvis är en elliptisk byggnad, utan en klassisk teater i grekisk stil med sittplatser på ena sidan och en scen på den andra. Själva teaterruinen utgjordes av stenar vilka hade bearbetats för att se äldre ut och kolonnerna hade tillverkats av betong. Där till lät Malosso gräva ut en pool samt ställa upp en del statyer, naturligtvis samtliga nyproducerade.
Det föreligger väl egentligen inget hinder för att bygga sig en egen teater om man så önskar, men det är nu den verkligt märkliga historien tar fart. Malosso påstod nämligen att denna teater var en unik arkeologisk upptäckt och att byggnaden inte bara innehöll romerska lämningar utan även grekiska och neolitiska. Malosso daterade sin teater till 393 e.Kr men påstod samtidigt att det var världens äldsta ”amfiteater”, vilket alla som hört talas om en viss byggnad i Rom inser omöjligtvis kan stämma. För att piffa till det hela ytterligare uppgav han även att Julius Caesar hade besökt teatern tillsammans med Cleopatra, vilket måste varit en bedrift då de båda avled åtskilliga århundraden innan det påstådda datumet för konstruktionen. Malosso som uppenbarligen jobbade efter principen ”ska du ljuga så gör det ordentligt”, påstod därtill att Julia Capulet, känd från Shakespeares Romeo och Julia, hade bott i en kyrka på platsen. Nu vet ju alla som kan sin litteraturhistoria att hon hörde hemma i Verona, inte i Vicenza, men ett större problem var väl kanske att damen i fråga enbart var en fiktiv figur som har aldrig funnits i verkligheten.
Nåja, att inte mycket i denna historia höll ihop förefaller inte ha bekymrat Malosso nämnvärt, utan han lyckades få sin teater listad som sevärdhet i de lokala turistapparna samt i en turistguide framtagen med EU-medel. Inträdesavgiften till teatern var inte mindre än 40 euro i inträde, vilket kan jämföras med att en biljett som inkluderar både Colosseum som Palatinen i Rom enbart kostar 18 euro. Nu fick man emellertid även en guidning av teatern inkluderad i biljettpriset, men hur hög sanningshalten i denna var kan dog diskuteras. Uppenbarligen var besökare ändå beredda att betala detta hutlösa pris, och vad mer förvånansvärt är, att de även föreföll hyfsat nöjda med sitt besök av nätrecensioner att döma.
Efter en tid började emellertid frågor att uppstå. Hur hade Malosso egentligen hittat denna magnifika fornlämning? Han själv hävdade att ruinerna hade blivit synliga efter ett jordskred som skulle ha inträffat 2005 men misstankarna om att allt inte stod helt rätt till blev allt starkare. År 2016 kallades såväl Carabinieri som arkeologer till platsen och de kunde snabbt konstatera att strukturerna som innehöll putsblock, betong och gips såväl som glasfiber som papier-maché var allt annat än antika.
Malosso åtalades nu för såväl bedrägeri, brott mot byggnadslagen, förstörelse av naturen som för förfalskning av konstföremål. Då ändrade sig plötsligt Malosso och menade att det naturligtvis inte var en riktig teater, utan enbart en rekonstruktion av en teater som tidigare hade funnits på platsen. Han menade i sitt försvar även att den var så dåligt utförd att alla rimligtvis måste ha förstått att den inte var riktig, något man nog ändå får hålla med honom om. Trots att det måste ha varit ett ganska solklart fall så tog den juridiska processen många år, innan Malosso våren 2021 dömdes till fängelse i två år och fyra månader, samt till att bekosta nedmontering av teater och till att återställa naturen på platsen till dess ursprungliga form. Trots det absurda i hela historien så förblev den dock förvånansvärt okänd. Även om lokala medier under lång tid hade diskuterat Malosso och hans teater så var det först i juli 2026 som nyheten fullständigt exploderade och vi kunde läsa om teatern i så gott som alla större tidningar. Det absurda är också att intresset för teatern nu plötsligt blev betydligt större än vad det var innan bluffen avslöjades. Även om de lokala politikerna, vilka nog hade hoppats på att denna historia skulle ha förblivit nedtystad, klagade på att medieuppbådet nu gjort staden Arcugnano till åtlöje, så har den onekligen satt platsen på kartan. Malossa, nu 69 år gammal, fick dessutom uppleva att hans teater faktiskt blev känd över hela världen, dock sannolikt inte på det sätt som han hade hoppats på.
Garum, gudar & gladiatorer 